Voyages viticoles à petit prix en France

Champagne-Ardenne

La Champagne est peut-être hors de prix, mais c'est un endroit formidable à visiter, car tous les grands producteurs ont l'habitude d'organiser des visites de leurs caves. À Épernay, flânez le long de l'avenue de Champagne, récemment réaménagée (Winston Churchill l'a qualifiée d'"adresse la plus buvable du monde") et admirez les demeures du XIXe siècle appartenant à des maisons telles que Moët & Chandon (+33 3 2651 2020, moet.com), Mercier, Pol Roger, De Castellane, Perrier-Jouët et Boizel. Pour 15 euros, vous pouvez visiter les vastes caves de Moët, qui s'étendent sur 27 km, et déguster un verre de Moët Brut Impérial.

Rhône-Alpes

La vallée du Rhône est riche en vins : Côte-Rôtie et Hermitage au nord, Gigondas et Châteauneuf-du-Pape au sud. Faites des recherches préalables sur des sites tels que yapp.co.uk et provencefoodandwine.com. Dans le sud du Rhône, visitez le Domaine de Beaurenard à Châteauneuf-du-Pape (+33 4 9083 7179, beaurenard.fr) pour une dégustation fascinante (et gratuite) sans rendez-vous dans leurs anciennes caves ; et dans le nord du Rhône, visitez la Maison Chapoutier (+33 4 7508 9261, chapoutier.com) à Tain l'Hermitage pour la même chose. Et si vous pouvez attendre janvier de l'année prochaine, rendez-vous à Ampuis pour les quatre jours de la Foire d'Ampuis (+33 4 7456 1820), où, pour 8 euros, vous recevrez un verre gratuit et aurez l'occasion de rencontrer 60 producteurs du Rhône.

Bordeaux, Aquitaine

Les voyageurs qui se rendent dans la ville de Bordeaux peuvent trouver alarmant le prix d'un verre de vin, même le plus basique. Le Bar à Vin (3 cours du 30 Juillet, +33 5 5600 4347, baravin.bordeaux.com) est le meilleur endroit de la ville pour boire un verre décent à un prix raisonnable. Ce bar à vin spacieux et lumineux, rattaché à l'Ecole du Vin (+33 5 5600 2285, vins-bordeaux.fr), est situé à quelques centaines de mètres du Grand Théâtre. L'Ecole du Vin est aussi un lieu d'information sur les visites de la région et sur les cours d'œnologie dispensés à l'Ecole. Largement subventionné par le CIVB (l'association des producteurs de Bordeaux), il propose une vaste sélection de vins locaux au verre à des prix absurdement accessibles.

Les possibilités d'hébergement à Bordeaux et dans ses environs ne manquent pas, mais là encore, elles peuvent être onéreuses. L'Hôtel de Sèze et son frère, l'Hôtel Royal Médoc (rue de Sèze, +33 5 5681 7242, hotelsezemedoc.free.fr) sont parmi les meilleurs. Ils se trouvent en plein cœur de la ville et sont tous deux très appréciés par les négociants en vins anglais. Ils sont simples et basiques mais, avec des chambres à partir de 60 € pour une chambre double, ils sont d'un bon rapport qualité-prix. Pour un séjour un peu plus farfelu et en dehors de la ville, essayez les merveilleuses cabanes dans les arbres (+33 5 5646 2948, naturacabana.fr) dans le parc du Château de Malleret, à 15 km de Bordeaux. Les prix commencent à 145 € pour trois personnes dans une cabane.

Saumur, Loire

Saumur, au cœur de la vallée de la Loire et de ses vignobles, est à proximité des ports de la Manche. Si votre budget le permet, réservez à l'hôtel Anne d'Anjou (+33 2 4167 3030, hotel-anneanjou.com), où les chambres commencent à 105 € par nuit. Si votre budget ne vous le permet pas, dirigez-vous vers l'île d'Offard, au milieu de la rivière, et l'auberge rue de Verden ou son camping voisin, le Camping de l'île d'Offard (16 € pour un emplacement de deux personnes, +33 2 4140 3000, cvtloisirs.com). Appréciez les superbes vins mousseux locaux et les chenins blancs mielleux, et faites une visite (et goûtez l'excellente absinthe) à la minuscule distillerie Combier (48 rue Beaurepaire, +33 2 41 40 23 00, combier.fr).

L'Alsace

L'Alsace est un endroit parfait pour flâner, avec sa Route de Vin (alsace-route-des-vins.com) que l'on peut facilement parcourir à vélo, à condition d'être prêt à affronter les quelques collines escarpées (vous êtes ici au pied des Vosges). Les villes et villages médiévaux de la région, tels que Colmar, Obernai, Ribeauvillé et Turckheim , sont incroyablement pittoresques, avec leurs rues pavées et leurs maisons à colombages. Presque tous les producteurs organisent des dégustations gratuites pour le public, sans obligation d'achat. Garez votre vélo au pied de la rue principale de Riquewihr et promenez-vous jusqu'à la tour de l'horloge, en visitant les différents magasins de vin et en vous arrêtant peut-être pour déguster une assiette de choucroute à l'alsacienne. Hugel et Fils (3 rue de la Première Armée, +33 3 8947 9215, hugel.com) est le meilleur point de départ.

Gascogne, Aquitaine

La Gascogne est un endroit béni, dont les habitants, malgré une alimentation riche en foie gras et en confit de canard, sont les moins touchés par les maladies cardiaques en France et vivent en moyenne cinq ans de plus. Ils attribuent cela à leurs vins. Séjournez au Domaine de Lauroux (+33 5 6208 5676, lauroux.com), propriété britannique, où un gîte pour six personnes est proposé à partir de 600 euros par semaine, et partez à la découverte de la région. Visitez la Bastide d'Armagnac (labastide-darmagnac.net) avec sa charmante place centrale à colonnades ; Notre-Dame des Cyclistes (notredamedescyclistes.net), une minuscule chapelle du XIe siècle où les concurrents du Tour de France viennent prier ; l'exquis hameau de Larressingle le marché alimentaire d'Eauze et achetez du foie gras, de la croustade et de l'armagnac directement auprès des producteurs artisanaux.

Les Calanques, Provence-Alpes-Côte d'Azur

Partez en randonnée sur les Calanques, ces falaises calcaires aux vues imprenables qui longent la côte méditerranéenne entre Marseille et Cassis. Descendez jusqu'à une crique isolée pour vous baigner et pique-niquer langoureusement. Ne manquez pas de mettre dans votre panier quelques bouteilles des joyaux viticoles cachés de la Provence, tels que Cassis, Bandol, Palette et Bellet. Cassis elle-même est un délice, un port de pêche animé avec des dizaines de restaurants, chacun essayant de surpasser l'autre avec sa soupe au pistou et sa bouillabaisse. Dégustez-les avec le vin de Cassis (dont il n'existe que 14 producteurs), un mélange capiteux de marsanne, de clairette et d'ugni blanc, à ne pas confondre avec la crème de cassis.

La Corse

La Corse peut sembler un peu hors des sentiers battus, mais les vins y sont de plus en plus fins (et restent d'un excellent rapport qualité-prix) et l'île elle-même est un endroit envoûtant avec ses montagnes enneigées, ses collines granitiques accidentées, ses prairies couvertes de fleurs et ses plages de sable immaculé. Dirigez-vous vers les collines autour de Sartène et recherchez les délicats rosés locaux. Vous pouvez aussi vous arrêter dans les tavernes au bord de la route pour déguster du saucisson de sanglier et du figatellu (saucisse de foie fabriquée à partir du porc noir corse), arrosés de rouges aromatiques aux arômes d'herbes fabriqués à partir des étranges cépages nielluccio et sciaccarellu. Et si vous vous rendez au Cap Corse , dans l'extrême nord, recherchez les succulents muscats de dessert, que l'on considère depuis longtemps comme le fleuron de l'île. Parmi les producteurs à surveiller, citons le Domaine Saparale (saparale.com), le Domaine Torraccia et le Domaine Pieretti (vinpieretti.com).

Montreuil-sur-Mer, Nord-Pas-de-Calais

Située dans le nord de la France, Montreuil-sur-Mer n'est pas du tout une région viticole. C'est pourtant là que se trouve l'antenne française de la Wine Society (01438 741177, winesociety.com) et, à ce titre, elle mérite une visite. Proche de Calais et de Boulogne, elle est facilement accessible depuis le Royaume-Uni et idéale pour une excursion d'une journée. Vous pouvez économiser au moins 18 livres sterling par caisse en achetant ici plutôt que dans le magasin de la Wine Society à Stevenage, et avec plus de 200 vins à choisir, le choix ne manque pas. Un aller-retour en Eurotunnel (08443 353535, eurotunnel.com), plus l'essence, plus un déjeuner pour deux, revient à environ 90 £ ; l'économie réalisée en achetant cinq caisses de vin est de 90 £. Profitez d'une journée gratuite en France !